Салтычиха осталась в памяти как невероятно жестокая преступница. Её имя стало синонимом бесчеловечности и жестокости. После неожиданной кончины супруга Глеба Салтыкова она уединилась в своём имении Троицкое под Москвой. Там она вымещала гнев на беззащитных слугах. За короткий срок она погубила больше сотни подневольных крестьян. За содеянное Дарью Салтыкову лишили дворянства, запретили именовать по-человечески, велев звать "оно", и заточили пожизненно в яме.
Как же так вышло, что самая состоятельная вдова России, набожная аристократка, воспитанная в монастыре в смирении, стала "душегубкой"? Что двигало ею в этих ужасных поступках?